Castillo de Valençay

Es uno de los castillos más espectaculares de Francia,

pero no de los más visitados, ya que se encuentra un poco lejos de los circuitos turísticos habituales. Y aún es menos conocido por estos lares, pese a que tiene mucho que ver con nuestra historia. Aquí permanecieron 'custodiados' Fernando VII y una parte de la familia real española mientras sus paisanos -y súbditos- se dejaban el pellejo para rescatarlos de tan 'terrible' prisión.

Ciudad: Valençay

Región: Centro. 

Región histórica: Berry

Departamento: Indre

Localización: 47.165442,1.559601

Distancia a la frontera (Behobia): 587 km

Contacto:  http://www.chateau-valencay.fr; 00 33 2 54 00 15 69

Mejor no perderse:

- un paseo por sus jardines y su frondoso parque, donde crían cérvidos muy amigables.
- las pastelerías del centro de la localidad, en particular por sus 'croissants'.

Ruta asociada: Castillos del Loira

En las proximidades: 

- El valle del río Chère (encantador)

- Parque natural de La Brenne (muy extenso)

- Vierzon

 Especialidades regionales: el queso de Valençay (se suele vender como 'pyramide' por su forma), un queso de cabra de pasta suave, maduro y envuelto en ceniza, buenísimo, como todos los de la región.

 Soles Out of France:    

Arbois

Arbois dispone de dos grandes cartas de presentación para cualquier localidad: unos excelentes vinos, con denominación de origen propia, y una extraordinaria chocolatería, Hirsinger. Si no fueran suficientes argumentos, también podemos señalar que fue la ciudad preferida de Louis Pasteur, donde creció, donde conservó sus amistades juveniles y a la que regresó casi todos los veranos hasta muy poco antes de su muerte. Una casa-museo mantiene la memoria y alberga su laboratorio.

Ciudad: Arbois

Región: Franco-Condado

Departamento: Jura

Localización: 46.903838,5.772228

Distancia a la frontera (La Jonquera): 662 km

Contacto: http://www.arbois.com  00 33 3 84 66 55 50

Mejor no perderse:

- una visita a la chocolatería Hirsinger
- otra visita a alguno de los numerosos establecimientos especializados en la venta de vinos locales, o a los museos del vino que poseen algunas de las bodegas más importantes.
- la casa-museo de Louis Pasteur (lo cierto es que nosotros no pudimos verla debido al cierre anual, pero parecía interesante).
- el pequeño priorato cluniacense que existe a la salida del pueblo

Ruta asociada: Viñedos del Jura

En las proximidades: 

- Salins-les-Bains. Localidad termal y con unas antiguas e importantes minas de sal gema.
- Las salinas reales de Arc-et-Senans. Ambos establecimientos han sido declarados Patrimonio de la Humanidad.

 Especialidades regionales: los vinos de Arbois, blancos y tintos. El vino amarillo (vin jaune), con seis años de crianza; las pequeñas botellas en que se vende es lo que resta de un litro de vino tras esta larga espera. El pan franc-comtois que se vende en la misma plaza, al lado de la chocolatería, hecho con queso comté y salchicha de Morteau (posiblemente uno de los mejores en toda la región).

 Soles Out of France:

Carrouges

Una de las pocas ocasiones en que un pueblo, situado sobre el promontorio, domina el castillo, emplazado en el llano. No se trata de un espectacular y austero castillo medieval, sino de un encantador ejemplo de la arquitectura renacentista. Vale la pena.


Ciudad: Carrouges
Región: Normandía

Localización: 48.569451,-0.145254

Distancia a la frontera (La Jonquera): 933 km

Contacto: Castillo de Carrouges. Monumentos nacionales.   00 33 2 33 27 20 32

Mejor no perderse:

- la visita guiada al castillo
- un paseo por el cercano bosque de Ecouves
- un vistazo al priorato de Goult, con magníficos capiteles esculpidos

Ruta asociada: Suiza normanda

En las proximidades: 

- Estación termal de Bagnoles de l'Orne
- El 'Haras du Pin', parque de remonta histórico con más de 1000 hectáreas.

 Especialidades regionales: la sidra normanda y el poiré (sidra de pera) que nació aquí.

 Soles Out of France:  

La pequeña locaidadde Carrouges se encuentra en el límite entre la Normandia y el Maine, uno de los paisajes menos conocidos de la zona, pero que resume el encanto y la dulzura de vivir francesa. Tierra de manoirs y de castillos, de los dulces valles del Orne, la Varenne y la Mayenne.

El carácter militar de la vieja fortaleza aún se adivina por el foso y los basamentos de la misma, así como por la presencia de una maciza torre del homenaje del s. XIV. Sin embargo, lo que prima es la elegancia de la construcción renacentista en ladrillo rojo, granito y pizarra, particularmente el pequeño castillete de entrada, y el aspecto romántico del parque. En el interior destacan la soberbia escalera principal y la calidad del mobiliario. En el exterior, las rejas metálicas del siglo XVII. En una de sus mejores habitaciones durmió el rey Luis XI. Un poco de patrimonio no viene necesariamente mal.

Paris. Montmartre-Abbesses

De Paris se pueden destacar tantas cosas que hemos optado para empezar por lo más humilde, pero lo que más nos gusta: el pequeño rincón trasero de Montmartre, en torno a la plaza de las Abadesas o Abbesses.
Montmartre es uno de los destinos típicos de París; casi todos los que acceden a él por primera vez lo hacen teniendo ante ellos la espléndida vista de la escalinata y la basílica del Sacre-Coeur. Allí pueden encontrar el Montmarte que acoge el turismo masivo, con muchos establecimientos de restauración rápida y un sinnúmero de supuestos artistas dispuestos en la Place du Tertre a convertir el arte del retrato en un competidor del 'fotomatón'. Pero la montaña 'bohemia' de París también tiene otros accesos, y el que mejor enlaza con su ya perdido espíritu es el que se hace a través de la Place Pigalle y el Boulevard de Clichy. Es la zona del 'Moulin Rouge', del 'Bateau-Lavoir', de la sordidez callejera y del viejo París cosmopolita y romántico.

Nombre: Montmartre-Abbesses. 
Ciudad: París.
Región: Paris-Îlle-de-France

Localización:48.884134, 2.338582

Distancia a la frontera (La Jonquera): 882 km

Contacto: Syndicat d'Initiative de Montmartre. catherine@montmartre-guide.com
Mejor no perderse:
- los innumerables pequeños bistrós de todas las partes del mundo que pueden encontrarse.

- las cafeterias y tiendas de alimentación.

- el museo de Montmartre

Ruta asociada: la ciudad de París

En las proximidades: 

- Basílica del Sacre-Coeur
- Cementerio de Montmartre

 Especialidades regionales: el pan, los croissants, el queso Vieux Boulogne, los profiteroles, la tarta Paris-Brest.

 Soles Out of France:   

Villeneuvette

Nos gusta de Francia que, hasta en los lugares más anodinos, aparece lo inesperado. En el páramo rural del Hérault tenemos la pequeña y encantadora localidad de Villeneuvette, municipio cuyos vecinos, pràcticamente en su totalidad, ocupan uno de los más antiguos espacios del patrimonio industrial francés: la manufactura real de Villeneuvette, creación de Colbert, el inagotable y tiránico ministro de Luis XIV. Donde antaño se afanaban decenas de esforzados trabajadores, hoy podemos tener el privilegio de abandonarnos en manos de la placidez más absoluta.

No muy visitada y de fácil acceso, ya que se encuentra junto a la autovía A75 que comunica el Mediterráneo con el Macizo Central, entre Béziers y Lodève.

 Nombre: Villeneuvette

Departamento:  Hérault
Región Languedoc

Localización: 43.612714,3.401527

Distancia a la frontera (La Jonquera): 168 km

Contacto: Ayuntamiento de Villeneuvette Tel: 00 +33 4 67 96 06 00.
Mejor no perderse:
- un paseo por los alrededores del pueblo, recorriendo las antiguas instalaciones hidráulicas

- las exposiciones y actividades culturales de la temporada turística

Ruta asociada: Tierras y gargantas del Hérault.

En las proximidades: 

- Clermont-l'Hérault, capital comarcal con abundantes servicios comerciales
- el gran pantano de Salagou, con curiosas orillas rojizas por el material férrico y oferta de deportes acuáticos

 Especialidades regionales: productos del cerdo y la castaña; los claretes del Languedoc, poco conocidos y que van mejorando, la 'croustade' de Clermont

 Soles Out of France:  

Huelgoat

¡Bienvenidos al país de las hadas! El entorno natural del pequeño municipio de Huelgoat, dentro del parque natural de la Armórica, es lo más parecido que podemos encontrar en Francia al 'Bosque Viejo' de Tolkien, poblado por hobbits, elfos y espiritus de antiguas eras. Inevitablemente, es también el escenario de diversas leyendas artúricas, alimentadas por la constatada presencia de un campamento militar romano del Bajo Imperio (por la misma época que el probable Arturo histórico, antes de que lo transformaran en mito). Grandes rocas cubiertas de musgo, árboles centenarios, un lago precioso ¿Quien da más?

Nombre: Huelgoat

Departamento:  Finistère
Región Bretaña

Localización:  48.396385,-3.760529

Distancia a la frontera (Behobia): 792 km.
Contacto: Oficina de Turismo de Huelgoat Tel: 00 +33 2 98 99 72 32.
Mejor no perderse:
- un paseo a pie, bicicleta o a caballo

- la 'Roche Temblant', un pedrusco de 100 tm que se puede hacer oscilar con una simple presión en un punto determinado.

Ruta asociada: Calvarios de Bretaña, Montes de Arrée

En las proximidades: 

- el Roc Trévezel, la máxima cumbre de Bretaña que, con sus 384 escasos metros, permite a cualquiera sentirse alpinista.

- el osario de Sizun

 Especialidades regionales: las famosas 'galettes' bretonas; la sidra.

 Soles Out of France:

Belcastel

Entre los más bellos, y perdidos, pueblos de Francia. Eso de que está entre los más bellos no lo decimos nosotros, sino la asociación 'Les plus beaux villages de France', que nos tropezaremos a menudo en este blog. Recoge una larga lista de localidades que han decidido libremente formar parte de esta asociación privada tras pasar un examen de admisión. Se trata de recomendaciones (casi siempre) acertadas, aunque sobre gustos no hay nada escrito. Este es uno de los lugares que más lo merece.

Situado en los primeros contrafuertes del Macizo Central, zona de complicada orografía y nada industrializada, Belcastel acoge hoy poco más de doscientos habitantes, y no puede ofrecer una gran actividad comercial ni de ocio, pero si albergue, restauración, sosiego y un ambiénte cultural que ha llevado a residir allí a varios artistas. Pese a que dispone de algunos establecimientos muy recomendados y de un camping, más que una base para conocer el territorio, es un emplazamiento para gozar de él por si mismo, siempre que busques lo que está en condiciones de proporcionar.






Nombre: Belcastel
Departamento: Aveyron
Localización: 44.3889, 2.334738
Región: Mediodía-Pirineos
Distancia a la frontera (Puigcerdà): 313 km.
Contacto: Antenne de Belcastel Tel: 00 +33 6 04 08 16 65.
Mejor no perderse:
- la visita al castillo es casi obligada -aunque ha sido restaurado recientemente, como decimos- pero suele albergar exposiciones sobre ilustración gráfica, dibujo y pintura.
- el museo de la fragua, para los interesados en la artesanía y las tecnologías preindustriales
- Fort Lourdou, un pequeño conjunto de ruinas merovingias del siglo VI, siempre muy escasas (para apasionados de la historia)
Ruta asociada: las bastidas de Rouergue, el valle del Lot.
En las proximidades: Villefranche de Rouergue, Rodez, la gran abadía de Conques.
Especialidades regionales: el 'aligot', un sencillo plato con ajo, patata y queso que se ha difundido por toda Francia (bien hecho, es francamente sabroso), el queso de Laguiole, variedad local y selecta del conocido Cantal, las tripas y la cocina de montaña a base de trucha, liebre o conejo.
Soles Out of France:

Gruta de Cabrespin

La 'Gouffre de Cabrespine' (en francés) es una de las mayores grutas de Francia abierta al público, y quizá la más accesible para el turismo familiar, incluso con niños pequeños y personas mayores. Usualmente se visita una pequeña parte, la gran sima de 150 m de profundidad conocida como 'los Balcones del Diablo', pero pueden hacerse recorridos guiados de hasta cinco horas. Se pueden admirar también algunas de las concreciones de aragonita más bellas que existen. Y cerquita de la frontera, 25 km al norte de Carcasona.

Nombre: Gouffre Géant de Cabrespine
Departamento: Aude
Región: Languedoc
Localización: 43.359198,2.457136

Distancia a la frontera (La Jonquera): 156 km.
Contacto: Gouffre Géant de Cabrespine (00 +33 4 68 26 14 22 - 4 68 26 14 20).
http://www.gouffre-cabrespine.com (cuidado, la web informa también, en forma confusa, de las visitas subterráneas en torno a Vilafranca de Conflent, grutas alejadas y diferentes)
Mejor no perderse:
- los juegos de luz que iluminan las concreciones de aragonita
- un tranquilo recorrido por la Montaña Negra, entre bosques de castaños.
Ruta asociada: castillos cátaros, la Montaña Negra.
En las proximidades: los castillos de Lastours, la Montaña Negra, la ciudad medieval de Carcasona
Especialidades regionales: los vinos de Caunes-Minervois, la 'fougasse de fritons' (pan con pequeñas porciones de pato), el 'fricandeau' (carne y menudos de cerdo al horno).
Soles Out of France:

Gravelines

Esta vez nos vamos bien lejos, a Flandes, en el extremo norte de Francia. Y a una de las ciudades emblemáticas de aquellas famosas guerras que enfrentaron a la monarquía hispana con media Europa: la ciudad fortificada de Gravelinas, escenario de una sonada victoria de Felipe II en 1558 y de no menos trascendentales derrotas un siglo más tarde. Ante sus costas también se desarrolló el drama de  la Armada Invencible en 1588, con la única verdadera batalla naval entre la flota inglesa y la española. Hoy es una interesante localidad del veraneo, ajena al bullicio de los cercanos puertos del Canal, que ha conservado gran parte de las construcciones militares renovadas a principios del siglo XVIII.

Nombre: Gravelines
Departamento: Nord
Region: Nord-Pas de Calais
Localización:  50.9867598, 2.1261983
Distancia a la frontera (La Jonquera): 1.165 km.
Contacto: Oficina de Turismo de Gravelines (00 +33 3 28 51 94 00)
Mejor no perderse:
- un paseo a pie por las murallas y en barco por sus canales
- alguno de los abundantes festivales en torno al patrimonio y los deportes náuticos y los conciertos gratuitos en verano
- las playas
Ruta asociada: Flandes marítimo (Costa de Ópalo).
En las proximidades: las ciudades de Dunquerque y Calais,  grandes puertos que unen el continente con la Gran Bretaña; la gran ciudad de Lille.
Especialidades regionales: El queso de Maroilles, excelente para degustar y cocinar. Las cervezas de Flandes. Los platos a base de arenque y conejo. Los mejillones con patatas fritas (una aberración gastronómica que puede estar muy rica)
Soles Out of France:

Montinhac

No estaba previsto, pero este fue el centro de nuestro viaje de bodas, y a fe que no nos equivocamos. La tranquila y modesta localidad de Montinhac (Montignac, en francés) puede ser una de las mejores bases para conocer el Perigord, sin tantos agobios como en otras más publicitadas. Decir Perigord es mencionar el arte de vivir, como bien saben los miles de ingleses y holandeses que allí se han instalado. Disfrútenlo antes de que la presión turística lo convierta en otra cosa.

Nombre: Montinhac (Montignac)
Departamento: Dordogne
Región: Aquitania
Localización: 45.065277 N, 1.161089 E
Distancia a la frontera (Behobia): 246 km.
Contacto: Oficina de Turismo de Montignac (00 +33 5.53.51.82.60)
Mejor no perderse:
- un descenso en canoa por el río Vézère, tan largo como sea posible
- los mercados semanales con productos de la región, en Montignac y las localidades próximas. En verano hay mercados nocturnos.
Ruta asociada: Valle de la Dordogne.
En las proximidades: Gruta de Lascaux, las más espectaculares pinturas del Paleólítico en Francia. Castillo renacentista de Losse.
Especialidades regionales: El 'foie' de pato y oca. Las trufas. El aceite y el vinagre de nuez. El 'quinqui' (aperitivo a base de vino y nueces). Las castañas y sus múltiples derivados. Las setas.
Soles Out of France:

Biriatu

La recomendación de hoy implica un desplazamiento muy, muy corto, en nuestros caminos por Francia. Se trata de Biriatu (o Biriatou, en francés) el pequeño, y usualmente desconocido, muncipio que marca la frontera junto al paso de Behobia, antes de tomar la autopista A-63 por la costa vasco-francesa.
Pequeño, pero encantador, con la peculiaridad de que su frontón público ocupa desde 1932 toda la plaza del ayuntamiento.

Nombre: Biriatu (Biriatou)
Departamento: Pirineos Atlánticos
Región: Aquitania
Localización: 43.333575 N, -1.743443 O
Distancia a la frontera (Behobia): 6 km.
Contacto: Oficina de Turismo (00 +33 5 59 20 71 24)
Mejor no perderse:
- las excursiones a pie por los alrededores
- una botella de sidra en la pequeña terraza del Alberge Hiribarren
- su amable y curioso cementerio
- los partidos de pelota en la plaza durante el verano
Ruta asociada: Costa Vasca
En las proximidades: El monte Larrun, con mirador y restaurante.
Especialidades regionales: El pimiento de Ezpeleta (Espelette). La 'axoa' (cordero con pimientos, que no nos entusiasma). El 'ardi gasna' (queso de oveja, notable)
Soles Out of France:

Las gargantas del Ardèche

Bien conocidas en Francia y otros lugares de Europa, pero no tanto por nuestros lares, las gargantas que forma el río Ardèche poco antes de desembocar en el Ródano constituyen un auténtico espectáculo paisajístico y un escenario idóneo para quienes aman todo lo relacionado con piraguas y canoas. Familias en busca de diversión vacacional, deportistas y caminantes pueden encontrar aquí su paraíso.

Y que nadie se desespere, junto con los anteriores, los amantes de la escalada, la espeleología o incluso la gastronomía también obtendrán grandes satisfacciones. Más de un millón de personas visitan el lugar cada año; parece pues que hay soluciones garantizadas en todos los casos. A cada cual, lo suyo.






Nombre: Gorges de l'Ardèche
Departamento: Ardèche
Región: Ródano-Alpes
Localización: 44.363624 N, 4.443283 E
Distancia a la frontera (La Jonquera): 324 km.
Contacto: Oficina de Turismo de Saint Martin (00 +33 4 75 98 70 91)
Mejor no perderse:
- un descenso en canoa por el río Ardèche, pasando bajo el Pont de l'Arc
- los pequeños pueblos medievales que jalonan la región
Ruta asociada: Parques naturales del Ardèche
En las proximidades: El Aven d'Orgnac, una de las grutas más espectaculares de Francia.
Especialidades regionales: El 'nougat' de Montelimar, especie de turrón, más dulce y blandito, pero aceptable. La charcutería del Ardèche.
Soles Out of France:

Orleans. La ciudad de la doncella

Orleans es una ciudad que en pocas ocasiones veréis recomendada por las guías de turismo. Una grave injusticia a nuestro entender, porque Orleans no sólo dispone de magníficos paseos sobre el Loire, de un extenso casco antiguo con un rico patrimonio, y de una bulliciosa actividad urbana, sino que es también un lugar destacable para quienes gusten de las compras o del ocio compartido en la calle en torno a una buena mesa.

Orleans es también conocida como la ciudad de Juana de Arco, ya que ésta consagró su fama de 'Enviada' por el Cielo liberando la ciudad del asedio a que la sometían ingleses y borgoñones. Bueno, la cosa es un poco más compleja de lo que se explica comunmente, pero así se escribe la historia.

Nombre: Orleans
Departamento: Loiret
Región Centro
Localización: 47.89655 N, 1.903267 E
Distancia a la frontera (La Jonquera): 757 km.
Contacto: Oficina de Turismo (00 +33 2 38 24 05 05)
Mejor no perderse:
- la cripta de Saint Agnan, iglesia subterránea del s. XI
- la posibilidad de una cerveza o una cena al aire libre en los numerosos establecimientos de la calle de Bourgogne y aledañas
Ruta asociada: Castillos del Loire
En las proximidades: Castillo de Sully-sur-Loire (siglo XVI)
Especialidades regionales: El 'olivet', un queso de vaca que puede ser afinado envuelto en ceniza, heno, plátano o pimienta. Las confituras de membrillo.

Soles Out of France:

Le Somail

Para amantes del sol, la tranquilidad y la cultura, para quienes gustan de las vacaciones en familia o, simplemente, para quienes lo más importante es disfrutar de tiempo para ellos mismos, tenemos una propuesta muy concreta: la pequeña aldea de Le Somail, en el Canal del Midi. Una indolente localidad de vacaciones con lo más imprescindible: buenas comunicaciones, un colmado, un restaurante, una pizzeria, una excelente librería de segunda mano, un museo del sombrero y el frescor de largos paseos al borde del agua.

 
Nombre: Le Somail
Municipio y Departamento: Saint-Nazaire-d'Aude; Aude.
Región: Languedoc
Localización: 43.266253 N, 2.90421 E
Distancia a la frontera (La Jonquera): 111 km.
Contacto: Oficina de Turismo (00 +33 4 68 41 55 70)
Mejor no perderse:
- la posibilidad de un paseo en bicicleta o en barca por el canal del Midi
- una visita a la libreria 'Le Trouve Tout du Livre'
Ruta asociada: Canal del Midi
En las proximidades: Oppidum de Enserune (ciudadela prerromana)
Especialidades regionales: los vinos del Minervois
Soles Out of France: